अस्थिरता

पहाड़ी के शीर्ष पर रखी गेंद अस्थिर स्थिति में है।

अस्थिरता ( instability) का उपयोग अध्ययन के विविध क्षेत्रों में होता है, जैसे नियंत्रण सिद्धान्त, संरचना सिद्धान्त, समाज विज्ञान आदि। 'अस्थिरता' का सामान्य या मोटा अर्थ यह है कि प्रणाली का कोई आउतपुट या कोई 'स्टेट' सीमा से परे (आउट ऑफ बाउन्ड) चला जाय। किन्तु यह भी ध्यान रखना चाहिए कि कोई सिस्टम 'स्थिर नहीं' (not stable) है तो भी जरूरी नहीं कि वह 'अस्थिर' ही हो।

संरचना इंजीनियरी के सन्दर्भ में, जब किसी संरचना पर एक सीमा से अधिक लोड लगा दिया जाता है तो सिस्टम 'अस्थिर' हो जाता है।