1996 क्रिकेट विश्व कप, जिसे इसके आधिकारिक प्रायोजकों के बाद विल्स विश्व कप 1996 भी कहा जाता है, आईटीसी का विल्स ब्रांड, अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) द्वारा आयोजित छठा क्रिकेट विश्व कप था। यह पाकिस्तान और भारत द्वारा आयोजित किया जाने वाला दूसरा विश्व कप था, और पहली बार श्रीलंका द्वारा। यह टूर्नामेंट श्रीलंका ने जीता था, जिसने पाकिस्तान के लाहौर के गद्दाफी स्टेडियम में फाइनल में ऑस्ट्रेलिया को हराया था।
विश्व कप भारत, पाकिस्तान और श्रीलंका में खेला गया था। भारत ने 17 अलग-अलग स्थानों पर 17 मैचों की मेजबानी की, जबकि पाकिस्तान ने 6 स्थानों पर 16 मैचों की मेजबानी की और श्रीलंका ने 3 स्थानों पर 4 मैचों की मेजबानी की।
कोई भी खेल खेले जाने से पहले विवाद ने टूर्नामेंट को दहला दिया; जनवरी 1996 में तमिल टाइगर्स द्वारा कोलंबो में सेंट्रल बैंक की बमबारी के बाद ऑस्ट्रेलिया और वेस्ट इंडीज ने अपनी टीमों को श्रीलंका भेजने से इनकार कर दिया। श्रीलंका ने टीमों को अधिकतम सुरक्षा प्रदान करने के अलावा, सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए सवाल किया कि जब अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद ने यह निर्धारित किया था कि यह सुरक्षित है। व्यापक वार्ताओं के बाद, आईसीसी ने फैसला किया कि श्रीलंका को दोनों खेलों से बाहर कर दिया जाएगा। इस निर्णय के परिणामस्वरूप, श्रीलंका ने खेल खेलने से पहले क्वार्टर फाइनल के लिए स्वचालित रूप से क्वालीफाई कर लिया।
प्रतियोगिता में सभी टेस्ट खेलने वाले देशों ने भाग लिया, जिसमें जिम्बाब्वे भी शामिल था, जो पिछले विश्व कप के बाद आईसीसी का नौवां टेस्ट-स्टेटस सदस्य बन गया था। तीन एसोसिएट टीमों (पहले एक) को 1994 आईसीसी ट्रॉफी के माध्यम से अर्हता प्राप्त करने के लिए - संयुक्त अरब अमीरात, केन्या और नीदरलैंड - ने 1996 में अपना विश्व कप डेब्यू भी किया। नीदरलैंड ने यूएई से हार सहित अपने सभी पांच मैच खो दिए, जबकि केन्या ने पुणे में वेस्टइंडीज पर एक आश्चर्यजनक जीत दर्ज की।
डेव व्हाटमोर के कोच और अर्जुन रणतुंगा की कप्तानी वाली श्रीलंकाई टीम ने प्रत्येक पारी के पहले 15 ओवरों के दौरान क्षेत्ररक्षण प्रतिबंध का फायदा उठाने के लिए ओपनिंग बल्लेबाजों के रूप में मैन ऑफ द सीरीज सनथ जयसूर्या[१] और रोमेश कलुविथारणा का इस्तेमाल किया। ऐसे समय में जब पहले 15 ओवरों में 50 या 60 रनों को पर्याप्त माना जाता था, श्रीलंका ने भारत के खिलाफ उन ओवरों में 117 रन बनाए, केन्या के खिलाफ 123, क्वार्टर फाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ 121 और सेमीफाइनल में भारत के खिलाफ 86 रन बनाए। केन्या के खिलाफ, श्रीलंका ने 5 के लिए 398 बनाए, एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय में उच्चतम टीम के स्कोर का एक नया रिकॉर्ड जो अप्रैल 2006 तक बना रहा। गैरी कर्स्टन ने रावलपिंडी, पाकिस्तान में संयुक्त अरब अमीरात के खिलाफ नाबाद 188 रन बनाए। यह किसी भी विश्व कप मैच में अब तक का सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर बन गया जब तक कि उसे वेस्टइंडीज के पहले क्रिस गेल और बाद में मार्टिन गप्टिल के पीछे छोड़कर दिया जिन्होंने 2015 क्रिकेट विश्व कप में क्रमशः 215 और 237 रन बनाए।
कलकत्ता के ईडन गार्डन पर भारत ने पहला सेमीफाइनल जीता, जो कि अनौपचारिक रूप से 110,000 की भीड़ के सामने था। चूँकि उन्होंने दोनों सलामी बल्लेबाजों को सस्ते में खो दिया था, श्रीलंका ने अरविंदा डी सिल्वा की अगुवाई में एक शानदार काउंटर-अटैक शुरू किया, जिसमें भारत के लिए 8 में से कुल 251 रन बनाए। 35 वें ओवर में 8 में से 120 के लिए जब भीड़ के वर्गों ने फलों और प्लास्टिक की बोतलों को मैदान पर फेंकना शुरू किया। भीड़ को शांत करने के प्रयास में खिलाड़ियों ने 20 मिनट के लिए मैदान छोड़ दिया। जब खिलाड़ी खेलने के लिए लौटे, तो मैदान पर अधिक बोतलें फेंकी गईं और स्टैंड में आग लग गई। मैच रेफरी क्लाइव लॉयड ने श्रीलंका को मैच का पुरस्कार दिया, जो टेस्ट या एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय में पहला डिफ़ॉल्ट था।
मोहाली में दूसरे सेमीफाइनल में, ऑस्ट्रेलिया अपने 50 ओवरों में 8 विकेट पर 207 रन बनाकर 8 विकेट पर 207 रनों पर पहुंच गया। वेस्टइंडीज ने 42 वें ओवर में 50 गेंदों में 37 रन पर अपने अंतिम 8 विकेट गंवाने से पहले 2 विकेट पर 165 रन बना लिए थे।
श्रीलंका ने फाइनल में टॉस जीता और ऑस्ट्रेलिया को बल्लेबाजी के लिए भेजा, बावजूद टीम की बल्लेबाजी ने पहले सभी पांच विश्व कप फाइनल जीते। ऑस्ट्रेलिया का 7 विकेटों में कुल 241 रन बनाए और मार्क टेलर ने सर्वाधिक 74 रन बनाए। श्रीलंका ने 47 वें ओवर में अरविंदा डी सिल्वा के साथ 42 रन देकर 3 विकेट और नाबाद 107 रन की पारी की बदौलत मैच जीता और प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता। यह पहली बार था जब किसी टूर्नामेंट के मेजबान या सह-मेजबान ने क्रिकेट विश्व कप जीता था।
श्रीलंका ने टॉस जीता और मैदान को चुना। मार्क टेलर (83 गेंदों में 74, 8 चौके, 1 छक्का) और रिकी पोंटिंग (73 गेंदों में 45, 2 चौके) ने 101 रनों की दूसरी विकेट साझेदारी की। जब पोंटिंग और टेलर को आउट किया गया था, हालांकि, ऑस्ट्रेलिया 137/1 से 170/5 तक गिर गया था क्योंकि श्रीलंका के प्रसिद्ध चार-स्पिन स्पिन आक्रमण ने टोल लिया था। मंदी के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया ने अपने 50 ओवरों में 241/7 पर संघर्ष किया।
